四合院設計砌磚藝術(shù)
    北京古都建筑經(jīng)歷了多次大大小小的興衰時(shí)期，碎磚瓦塊數量極多，用拳頭大小的碎磚就可以砌成很高的山墻，這是老北京工匠師傅們的絕活兒，老北京最高級的住宅應該是位于前門(mén)的鮮魚(yú)口、打磨廠(chǎng)、廊房頭條等，干擺、絲縫的磨磚對縫到頂，這只有那些達官顯貴、富商大賈才做得到。另外，在北京平民百姓的住房為整條磚加碎磚（這里說(shuō)的整條磚，在老北京建筑稱(chēng)之為--打開(kāi)條或開(kāi)條磚）。
    開(kāi)條磚長(cháng)按《清代官窯規格》288*160*83mm/64mm;小開(kāi)條：245*125*51.3/40mm磚的正中有一道溝，按《中國古建瓦石營(yíng)法》介紹：開(kāi)條中部有一道細長(cháng)淺溝，便于開(kāi)做條頭。該磚質(zhì)地介于停泥磚與沙滾子磚之間，溝寬5mm*溝深5mm此溝槽貫穿大開(kāi)條磚的長(cháng)度。 
    開(kāi)條磚色深灰，比現如今的機制紅磚都大、寬一些，磚的厚度：官窯規格的磚厚；民窯燒制的開(kāi)條磚要略薄些。除開(kāi)條型磚外，北京房屋建筑在不關(guān)鍵的建筑部位則多用碎磚頭或半頭磚。這些大小不一，形狀各異，缺棱少角的磚頭瓦塊在北京泥瓦匠手中都會(huì )派上了廣泛的用場(chǎng)。具體的砌法是先用開(kāi)條磚砌四角，中間用碎磚頭與泥漿填充，略向里縮，外面抹灰再刷上白灰，即省材料又美觀(guān)，這種墻稱(chēng)---軟心墻。我們常見(jiàn)的北京居民小院的山墻、后檐墻、院墻多是這種五進(jìn)五出的軟心墻砌法。這是老北京地區民居（合瓦）建筑的一大特色。之所以碎磚砌墻墻不塌，是因為屋面的重量是由大木梁柱及木結構梁架承載的，墻身并不承重，只是分隔室內與室外的保溫功能與作用。