四合院是我國古老、傳統的文化象征，“四”指東、西、南、北四面，“合”是四面房屋圍在一起，形成一個(gè)"口"字形。

四合院設計至少擁有三千多年的歷史，是漢族的一種傳統合院式建筑，其格局為一個(gè)院子四面建有房屋，將庭院合圍在中間，故名四合院。

老北京正規的四合院，一般依東西向的胡同而坐北朝南，大門(mén)辟于宅院東南角"巽"位，四合院中間是寬敞的庭院，庭院中植樹(shù)栽花，備缸飼養金魚(yú)，是四合院布局的中心，也是人們穿行、采光、通風(fēng)、納涼、休息、家務(wù)勞動(dòng)的場(chǎng)所。

四合院做為中國最具鄉土風(fēng)情的，五大傳統住宅建筑形式之一，并不是只有簡(jiǎn)單的"口"字形。

“口”字形的稱(chēng)為一進(jìn)院落，“日”字形的稱(chēng)為二進(jìn)院落，“目”字形的稱(chēng)為三進(jìn)院落。

其中，三進(jìn)院落是明清時(shí)期，最標準的四合院結構，其布局最為合理、緊湊，是民間大量采用的形式。