自然式園林著(zhù)意表現自然美，對花木的選擇標準，一講姿美，樹(shù)冠的形態(tài)、樹(shù)枝的疏密曲直、樹(shù)皮的質(zhì)感、樹(shù)葉的形狀，都追求自然優(yōu)美；二講色美，樹(shù)葉、樹(shù)干、花都要求有各種自然的色彩美，如紅色的楓葉，青翠的竹葉、白皮松，斑駁的糧榆，白色廣玉蘭，紫色的紫薇等；三講味香，要求自然淡雅和清幽。最好四季常有綠，月月有花香，其中尤以臘梅最為淡雅、蘭花最為清幽�；�木對園林山石景觀(guān)起襯托作用，又往往和園主追求的精神境界有關(guān)。如竹子象征人品清逸和氣節高尚，松柏象征堅強和長(cháng)壽，蓮花象征潔凈無(wú)暇，蘭花象征幽居隱士，玉蘭、牡丹、桂花象征榮華富貴，石榴象征多子多孫，紫薇象征高官厚祿等。

古樹(shù)名木對創(chuàng )造園林氣氛非常重要。古木繁花，可形成古樸幽深的意境。所以如果建筑物與古樹(shù)名木矛盾時(shí)，寧可挪動(dòng)建筑以保住大樹(shù)。計成在《園冶》中說(shuō)：“多年樹(shù)木，礙箭檐垣，讓一步可以立根，研數椏不妨封頂。”構建房屋容易，百年成樹(shù)艱難。除花木外，草皮也十分重要，平坦或起伏或曲折的草皮，也令人陶醉于向往中的自然。